El desgarrador testimonio de una histórica agricultora que acusa al modelo provincial de haber liquidado la producción formoseña

Pocas voces pueden hablar con la autoridad de quien vivió en carne propia el auge y la decadencia de la producción agrícola del norte formoseño. Esa es la historia de Justina Reyes, histórica pequeña productora de Ceibo Trece, hija y nieta de agricultores algodoneros, bananeros y horticultores, que durante décadas vieron cómo el trabajo en la chacra permitía progresar, comprar tierras, mecanizarse y sostener a toda una familia.

En declaraciones a Radio Parque, Reyes realizó un relato cargado de nostalgia, pero también de una fuerte crítica política. Según sostuvo, el deterioro de las economías regionales no fue una fatalidad, sino la consecuencia de decisiones adoptadas durante las últimas décadas por el Gobierno provincial.

Su testimonio describe el contraste entre aquella Formosa que fue la segunda productora nacional de algodón, referente de la producción bananera y proveedora de las primeras hortalizas que llegaban al Mercado Central de Buenos Aires, y la realidad actual de miles de pequeños agricultores que, según afirma, apenas logran subsistir.

"Antes trabajando se progresaba"

Justina recuerda una provincia muy distinta.

Una provincia donde el trabajo rural representaba una verdadera posibilidad de ascenso social.

"Nosotros producíamos algodón, banana y todas las hortalizas. Todo se vendía. Había mercado, había compradores privados, había respaldo financiero y había ganas de trabajar porque el esfuerzo tenía recompensa", recordó.

Según explicó, incluso quienes alquilaban una o dos hectáreas podían, con el fruto de su trabajo, comprar su propio terreno y comenzar a mecanizar sus explotaciones.

"Esa era nuestra ilusión. Trabajar para progresar."

El punto de quiebre

Para Reyes, ese modelo comenzó a desaparecer con la llegada del actual esquema político provincial.

Sin rodeos, responsabilizó al Gobierno por haber reemplazado la cultura del trabajo por un sistema asistencialista que —según su visión— terminó desarticulando la producción.

"Toda esa época de prosperidad, progreso y producción se terminó con la llegada del modelo empobrecedor y clientelar del actual gobierno provincial."

En su análisis, uno de los errores más graves fue la intervención estatal en la comercialización del algodón.

Recordó que antiguamente existían numerosas desmotadoras privadas que competían entre sí por comprar la producción.

Esa competencia permitía obtener mejores precios para los pequeños productores.

Pero con el paso del tiempo, sostuvo, el Estado fue concentrando la comercialización hasta transformarse prácticamente en el único comprador.

"Desaparecieron las desmotadoras privadas, vinieron las famosas planchadas del Gobierno y nos mataron con su sistema de compra", afirmó.

Del algodón al PAIPPA

Reyes también cuestionó el reemplazo de las políticas productivas por programas asistenciales.

Según expresó, el programa PAIPPA nunca logró sustituir el enorme movimiento económico que generaban las economías regionales.

"Cambiaron algodón, banana y hortalizas por planes. Eso no genera progreso; apenas alcanza para sobrevivir."

La agricultora aseguró que sembrar pequeñas cantidades de verduras para vender ocasionalmente no puede compararse con la actividad agrícola que durante décadas sostuvo a miles de familias.

"¿Qué progreso puede haber sembrando cebollita o lechuga cuando muchas veces termina pudriéndose en la chacra porque no hay mercado?"

"Hoy sobrevivimos"

El relato se vuelve aún más duro cuando describe la actualidad de su propia explotación.

"Hoy prácticamente no producimos nada. Lo poco que producimos lo vendemos por monedas."

Contó que actualmente apenas conservan dos hectáreas y que muchas veces reciben ofertas irrisorias por su producción.

"¿Qué producción puede sostenerse si te ofrecen dos mil pesos por un cajón?"

Según explicó, el pequeño productor ya no obtiene rentabilidad suficiente para reinvertir, crecer o siquiera sostener la actividad.

Todo se resume a una palabra.

"Sobrevivir."

El éxodo de los hijos

Quizás el momento más emotivo del testimonio aparece cuando habla de las nuevas generaciones.

Con evidente dolor, Reyes cuenta que varios de sus hijos debieron abandonar el campo porque ya no encontraron posibilidades de construir un futuro.

"Se fueron con mucho dolor porque acá no tienen futuro."

Los que permanecen, agrega, continúan sembrando distintas producciones, aunque muchas veces deben soportar que las cosechas se pierdan por falta de compradores o comercializarlas a valores que apenas cubren los costos.

La nostalgia de una economía que generaba empleo

Justina también recordó que durante la cosecha algodonera toda la región se movilizaba.

Docentes aprovechaban las vacaciones para cosechar algodón.

Policías, gendarmes y cientos de trabajadores provenientes incluso del Paraguay encontraban empleo temporal en las chacras formoseñas.

"Venían colectivos enteros llenos de cosecheros paraguayos. Todos trabajaban. Había movimiento económico. Había esperanza."

Hoy, dice, ese escenario desapareció.

"Nos empobrecieron"

El eje central de su testimonio queda sintetizado en una frase que atraviesa toda la entrevista.

"Todo lo que hoy nos pasa a los campesinos humildes es que fuimos empobrecidos por el sistema del Gobierno provincial."

Desde su perspectiva, el problema no fue solamente económico.

También fue cultural.

Afirma que se perdió la cultura del esfuerzo, la posibilidad de progresar mediante el trabajo y la confianza en que producir podía mejorar la calidad de vida.

Una historia que interpela

Más allá del tono crítico de sus declaraciones, el relato de Justina Reyes constituye el testimonio de una protagonista directa de una transformación profunda del norte productivo formoseño.

Su historia refleja la percepción de una parte del sector rural que atribuye el deterioro de las economías regionales a decisiones de política pública, mientras otros análisis señalan también la influencia de factores como los cambios en los mercados, las condiciones climáticas y la evolución de la competitividad agrícola.

Lo cierto es que, para esta histórica productora de Ceibo Trece, la conclusión no admite matices:

"Antes trabajando se podía progresar. Hoy el pequeño agricultor ya no vive de lo que produce; apenas sobrevive. Y eso es lo que más duele."