FIN DE UNA ERA: Lionel Messi anunció su retiro de la Selección Argentina

Se terminó una de las historias más extraordinarias del deporte argentino. Lionel Andrés Messi anunció este lunes su retiro definitivo de la Selección Argentina , poniendo punto final a dos décadas defendiendo la camiseta celeste y blanca.

A los 39 años, después de disputar seis Copas del Mundo y alcanzar la gloria máxima en Qatar 2022, el capitán decidió cerrar su ciclo con el seleccionado luego del Mundial 2026.

Messi reveló que había tomado la decisión el pasado 21 de julio, después de la derrota frente a España en la final de la Copa del Mundo , aunque esperó varias semanas para comunicarla públicamente.

Lo hizo mediante una emotiva carta acompañada por un video con imágenes de algunos de los momentos que marcaron su extensa trayectoria con Argentina.

" Fue una decisión que dolió y duele en el alma, pero entiendo que es el momento ", expresó el rosarino.

"Me vacié, ya no tengo más para dar"

En su despedida, Messi dejó en claro la dimensión emocional que tuvo la decisión y reivindicó todo el camino recorrido con la Selección, incluso durante aquellos años en los que los títulos se resistían.

El capitán aseguró que siempre dejó todo por la camiseta argentina, tanto durante la etapa de las grandes conquistas como en los años atravesados por derrotas y frustraciones.

Y dejó una frase que rápidamente se convirtió en el símbolo de su despedida:

"Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar".

Messi sostuvo además que siempre amó representar al país y que seguirá haciéndolo pese a haber decidido cerrar definitivamente su etapa como futbolista de la Selección.

De las finales perdidas a levantar la Copa del Mundo

La historia de Messi con Argentina estuvo atravesada por los dos extremos posibles del fútbol.

Durante años cargó con el peso de las finales perdidas y con cuestionamientos que parecían multiplicarse cada vez que la Selección quedaba a las puertas de un título.

Fue finalista de la Copa América 2007 , cayó nuevamente en la definición de la edición 2015 y sufrió otro golpe ante Chile en la Copa América Centenario de 2016.

Aquella última derrota incluso provocó su primera decisión de abandonar la Selección, aunque semanas después reconsideró su postura y regresó.

El tiempo terminaría cambiando completamente aquella historia.

Messi encabezó posteriormente la generación que consiguió romper la sequía de títulos y llevó a la Argentina nuevamente a lo más alto del fútbol mundial.

La Copa América 2021 significó su primera gran consagración con la Selección mayor. Después llegó la Finalissima y, finalmente, la imagen que millones de argentinos habían esperado durante años: Messi levantando la Copa del Mundo en Qatar 2022 .

Posteriormente volvió a conquistar la Copa América y continuó como capitán hasta disputar el Mundial 2026.

La final contra España fue su último partido

Su última presentación oficial con la camiseta argentina terminó siendo nada menos que una final de Copa del Mundo .

Argentina llegó nuevamente al partido decisivo del Mundial 2026, pero cayó 1-0 frente a España en el MetLife Stadium de Nueva York .

Messi había llegado a aquella definición después de protagonizar otro enorme torneo: marcó ocho goles durante el Mundial y volvió a ser determinante para que la Selección alcanzara la final.

Algunos compañeros ya habían escuchado en el vestuario, antes de enfrentar a España, señales de que aquel encuentro podía convertirse en su despedida.

Finalmente ocurrió.

Una carrera irrepetible con la camiseta argentina

Messi se marcha dejando una colección extraordinaria de títulos, récords y momentos que atravesaron distintas generaciones.

Fue campeón mundial en Qatar 2022 , disputó además las finales de los Mundiales de Brasil 2014 y 2026, conquistó dos Copas América , ganó la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y había sido campeón mundial Sub-20 en 2005.

También se despide como máximo goleador histórico de la Selección Argentina y como el futbolista con mayor cantidad de partidos disputados con la camiseta nacional .

Su participación en seis Copas del Mundo amplió todavía más una lista de registros que difícilmente encuentre comparación.

La AFA prepara una despedida en el Monumental

El anuncio provocó una inmediata conmoción dentro de la Asociación del Fútbol Argentino.

Aunque la posibilidad era contemplada debido a su edad y a que el Mundial aparecía naturalmente como el cierre de un ciclo, la confirmación provocó un fuerte impacto.

La intención de la conducción encabezada por Claudio "Chiqui" Tapia es ofrecerle a Messi un partido de despedida en el estadio Monumental de River Plate , aunque la realización dependerá de la decisión del propio futbolista.

Argentina tendrá su primera ventana internacional después del Mundial entre el 21 de septiembre y el 6 de octubre, aunque todavía no fueron confirmados sus próximos rivales.

Será también el comienzo de algo completamente nuevo para la Selección.

Después de aproximadamente 20 años, Argentina deberá comenzar a acostumbrarse a jugar sin Lionel Messi .

Se retira el capitán. Se despide el número 10. Se termina una era irrepetible.

Lionel Messi ya no volverá a vestir oficialmente la camiseta de la Selección Argentina, pero deja detrás una historia que quedó definitivamente grabada entre las páginas más grandes del deporte nacional.