"La crisis es terminal": Pánfilo Ayala dejó de cultivar bananas en Formosa y lucha para que otros no tengan que hacerlo

La crisis que atraviesa la producción bananera en el norte de Formosa sumó un símbolo difícil de ignorar. Pánfilo Ayala, presidente de la filial Laguna Naineck de la Federación Agraria Argentina, confirmó que dejará de cultivar bananas luego de años de pérdidas económicas, aunque aseguró que continuará representando y defendiendo a los pequeños productores que todavía intentan sostener una actividad que durante décadas fue el motor económico de la región.

Las declaraciones fueron realizadas durante una entrevista con el portal especializado Bichos de Campo, que recorrió Laguna Naineck para reflejar la profunda crisis que atraviesa una de las economías regionales históricas de Formosa.

"Dejo la banana, pero no la lucha"

Ayala no ocultó el dolor que le produjo tomar una decisión que definió como una de las más difíciles de su vida.

Hijo y nieto de agricultores, explicó que pertenece a la tercera generación de una familia dedicada al trabajo de la tierra y que, pese a no ser propietario, continuó cultivando banana y otros productos alquilando campos.

Sin embargo, reconoció que la actividad dejó de ser económicamente sustentable.

"La banana para mí viene siendo una pérdida desde hace mucho tiempo", afirmó.

Y agregó una frase que resume el drama que atraviesa el sector:

"Me empuja a tomar una decisión que quizás hoy se hace pública: dejar la banana. Pero no dejar la lucha por el sector ni la representación de la Federación Agraria. Voy a seguir peleando por las familias de los pequeños productores bananeros, de mandioca y de todas las economías regionales."

Una economía regional en retroceso

El anuncio de Ayala no constituye un caso aislado.

Representa el reflejo de un proceso que desde hace varios años viene debilitando a la producción bananera formoseña, históricamente concentrada en localidades como Laguna Naineck, Laguna Blanca, Riacho He Hé, Buena Vista y otras poblaciones del norte provincial.

Las dificultades climáticas de las últimas campañas, las reiteradas sequías, las heladas y los fenómenos extremos golpearon duramente la producción.

A ello se suman problemas estructurales como la falta de financiamiento, la pérdida de competitividad frente a otras regiones productoras y el creciente reclamo por políticas públicas específicas para sostener una actividad que genera empleo e identidad regional.

El reclamo por el ingreso de bananas extranjeras

En paralelo, Ayala volvió a advertir sobre otra problemática que considera determinante para el futuro del sector.

El dirigente denunció la presencia de bananas importadas en territorio formoseño y reclamó el cumplimiento de la Resolución 520/2005 del SENASA, que establece restricciones sanitarias respecto del ingreso y permanencia de fruta extranjera en determinadas zonas.

Según sostuvo, parte de esa mercadería ingresaría de manera ilegal.

Ante esa situación, presentó notas formales dirigidas al jefe del Escuadrón 15 "Bajo Paraguay" de Gendarmería Nacional, a la Prefectura Naval Argentina, a la Policía de Formosa y al intendente de la ciudad capital, Jorge Jofré, solicitando mayores controles y el cumplimiento de la normativa vigente.

Otro productor histórico también abandona la actividad

La crisis también quedó reflejada en el testimonio de Primitivo Fretes, productor de 66 años que lleva tres décadas cultivando bananas en Laguna Naineck.

Fretes explicó que las pérdidas acumuladas durante los últimos cuatro años terminaron por quebrar la viabilidad económica de su explotación.

De las doce hectáreas que llegó a tener implantadas, ya eliminó la mitad y admite que difícilmente vuelva a sembrar banana.

"Me sacaron las ganas. Ya no tenemos recursos para seguir levantando las plantaciones", afirmó.

El productor reclamó asistencia urgente del Estado mediante subsidios que permitan sostener a las familias rurales antes de que desaparezca definitivamente una de las principales economías regionales del norte provincial.

"Cuando se mueve la banana, se mueve todo"

Fretes describió además el fuerte impacto social que genera la caída de la actividad.

Recordó que durante años la banana permitió sostener el empleo de numerosas familias rurales.

Actualmente ya no puede mantener a los siete trabajadores que tenía contratados.

"Cuando se mueve la banana, se mueve todo. Ahora es una cosa triste", resumió.

Como alternativa, comenzará a reemplazar las plantaciones por cultivos de ciclo corto como mandioca y hortalizas, aunque reconoce que todavía desconoce si esos emprendimientos podrán generar ingresos suficientes para sostener a su familia.

Un símbolo del deterioro productivo

La decisión de Ayala de abandonar la producción tras décadas de trabajo familiar trasciende el plano individual.

Representa el deterioro de una actividad que durante generaciones sostuvo la economía de numerosas localidades del norte formoseño y que hoy enfrenta un escenario de creciente incertidumbre.

El propio dirigente sintetizó ese panorama con una definición que resume el sentimiento de muchos productores:

"La crisis es terminal."

Mientras algunos abandonan definitivamente las plantaciones y otros intentan reconvertirse hacia nuevos cultivos, la producción bananera formoseña atraviesa uno de los momentos más delicados de su historia, con productores que advierten que, sin medidas de apoyo y políticas que fortalezcan la competitividad del sector, el riesgo ya no es solamente perder una cosecha, sino ver desaparecer una actividad que durante décadas fue parte de la identidad económica y social del norte de Formosa.